Kanada : Kebakaran Di Provinsi Alberta

Sebuah kebakaran hutan yang besar telah memaksa seluruh penduduk kota sebelah barat Kanada Fort McMurray untuk mengungsi, yang kini angin juga telah mendorong api menuju daerah bandara setempat, yang telah melanda banyak bangunan. Pejabat menegaskan bahwa sebuah hotel utara dari terminal utama telah terbakar, api juga mengancam masyarakat yang berada di sebelah selatan kota, pada hari Rabu lalu.

Menurut para ahli, Efek dari El Nino dan perubahan iklim yang sedang berlangsung telah menyebabkan kebakaran hutan yang cukup menghancurkan provinsi Alberta di kanada. Fenomena cuaca telah menyebabkan kondisi lebih kering dari biasanya, yang menyebabkan kebakaran hutan meningkat besar di provinsi ini. Pada provinsi Alberta telah terjadi sekitar 330 kebakaran hutan pada tahun ini, lebih banyak dua kali lipat dari rata-rata tahun-tahun sebelumnya.

Sepertinya api ditiup angin ke arah selatan, para pejabat juga mengeluarkan perintah evakuasi wajib untuk daerah Anzac, Gregoire Lake Estates dan masyarakat Fort McMurray First Nation yang terletak sekitar 50 km sebelah selatan dari Fort McMurray. Pihak berwenang mengatakan tidak ada korban jiwa yang diketahui dari kebakaran ini, tapi ada korban jiwa yang dilaporkan dikarenakan satu kecelakaan mobil di antara pengungsi. Kru pemadam kebakaran tidak mampu menghentikan api, yang telah menghanguskan seluas 18.500 acre (7.500 hektar).

Selain di provinsi Alberta sebagian daerah sebelah barat Kanada juga telah mengalami kekeringan yang cukup serius mulai dari tahun lalu yang menyebabkan dampak besar pada para petani di daerah itu, kejadian ini juga telah dinyatakan keadaan darurat pertanian. Kondisi kering terus berlanjut sampai musim dingin di daerah bagian barat Kanada akibat dampak dari El Nino. Para ilmuwan mengatakan efek El Nino saat ini merupakan salah satu yang terkuat dalam catatan, dengan efek yang dirasakan di seluruh dunia termasuk kapasistas hujan yang berkurang di daerah India dan kekeringan di beberapa bagian di daerah Afrika.

"Kami telah memasuki musim dingin yang sangat kering, kami tidak memiliki cukup pack salju," kata Prof Judith Kulig dari University of Lethbridge di Alberta, yang percaya ini semua terjadi akibat faktor dari "badai perfect" dan ditambah dengan efek El Nino, yang datang secara bersamaan sehingga menyebabkan kebakaran besar yang sedang terjadi. "Tahun ini musim api secara resmi di mulai pada Maret tahun lalu tepatnya tanggal 15 Maret. Ini merupakan perubahan yang signifikan ketika musim kebakaran yang biasanya aterjadi pada bulan Mei tetapi sekarang dimulai pada bulan Maret."

Banyak peneliti percaya bahwa El Nino bukan satu-satunya faktor yang meningkatkan kemungkinan terjadinya kebakaran besar di Alberta. Mereka memberikan gambaran tentang kenaikan temperatur global yang lebih besar, yang dalam empat bulan pertama tahun 2016 ini telah naik lebih dari 1C di atas rata-ratanya. Pada bulan Januari sebuah penelitian di Kanada menunjukkan bahwa pemanasan global akan menyebabkan "frekuensi yang lebih tinggi dari cuaca panas dan ekstrim" di seluruh negeri.

Salah satu faktor yang sering diabaikan dalam hal untuk menemukan penyebab bencana alam adalah demografi. Tepat sebelum terjadinya El Nino yang terakhir pada tahun 1997 yang silam, populasi di Fort McMurray hanya lebih dari 30.000 penduduk, Sensus penduduk terakhir telah menunjukkan peningkatan menjadi lebih dari 60.000 penduduk. Namun, Lebih banyak orang bukan berarti menambah besar dampak terjadinya kebakaran, itu juga menunjukkan kemungkinan satu awal peningkatan.

"Ada hal lain juga yang disebut dengan daerah perkotaan liar, yang mana rumah-rumah penduduk yang letaknya dekat dengan lingkungan hutan ini juga dapat dikatakan sebagai salah satu penyebab kebakaran karena api lebih mudah untuk menjangkau ke daerah-daerah lingkungan yang masih 'alami'," kata Prof Wooster. "Itu dapat berarti jika kapasitas orangnya bertambah banyak akan menambah banyak juga kemungkinan penyalaan api yang dapat menyebabkan kebakaran".